偶然在转信的帖子里看见一个德语的“圣诞树”，让我对 Baum 这个词产生了兴趣。按照
常理说，英语中 tree 这么基础的词汇应当是来源于日耳曼语的，为什么会与当今德语
中表示相同意思的词发生了如此大的分歧呢？

来看看 tree 的词源吧。这个词折射出了原始日耳曼语的 *trewan 以及原始印欧语
（PIE）的词根 *deru，原意是指“橡树”（oak）。在印欧语中，这一词根衍生出的词汇
是地理分布上最广的。从北方寒冷的俄罗斯（俄语 ДЕРЕВО），到南方温暖的地中海沿岸
（希腊语 δρυσ），从西方孤岛爱尔兰（古爱尔兰语 daur）到东方遥远的印度（梵语
taru, daru），都有它的踪迹，正如橡树一样分布广泛。橡树一词转而指树，其原因或
许是橡树在神话传说中的地位。橡树被视为力量和忍耐的象征，也被今天的英国、德国
和美国用作代表本国的树木。而凯尔特神话中的 druid，以及希腊神话中的 dryad，也
与树的神秘象征意义有关。（更有趣的是，现代英语中的 tree 和 truth，在古英语中
是同一个词 treow。）

那么 der Baum 呢？德语中的“树”这个词，与英语和之前提到的其他语言都相去甚远。
但这个词也同样被英语中深厚的盎格鲁撒克逊传统保留了下来，其结果就是 beam 这个
词。最初，英语中 beam 也是指“树”的，但随着 tree 替代了这一意思，beam 一词转而
指长木材，或者船梁。而德语里却保留了本义，到今天仍用 der Baum 指“树”。荷兰语
的 boom 与此相似。der Baum 可能是源于PIE词根 *bu- (*bhew-, *bhou- 可能是变形），
同源的词有英语的 bosom 等。

除了上述两种以外，还有一种特别起源的“树”，即拉丁语的 arbor。该词是由何处起源
的，暂时还无法考证，但它发展出的独自的体系，却影响甚远。法语 arbre，西班牙语
a/rbol，意大利语 albero，皆源于拉丁语 arbor。英语中的 arbor 一词，虽然拼写上
与拉丁语 arbor 相同，却是源于法语 erbier 的，从词义上来看与拉丁语 arbor 也没
有决定性的关系，但拼写可能是受到拉丁语 arbor 影响的。

尽管是同一语族的语言，在词根的继承和词汇的使用上，各种语言还是有很显著的差别
的。越基本的词，背后的历史也越复杂越丰富。在用对比的方法学习印欧语中的各语言
时，偶尔也能发现这样有趣的东西 :)

哇～好耶～

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