语音结合(sandhi, euphonic combination)是梵语语音系统里的重要规则。为了使各个
单独发音结合起来的发音更加自然和谐，一些发音连接时会发生变化，而这些变化规则
就构成了语音结合。之前提到的鼻音符(anusva-ra)被不同鼻音替代的规则就是语音结合
的一种。

为了理解语音结合的规则，我们先来看英语的情况。比如 cats 和 dogs，这里表示复数
的 s 在 cats 中读[s]，在 dogs 中读[z]。那么，为什么是这样而不是颠倒过来呢？可
以试试看把 cats 中的 s 发成[z]，而 dogs 中的发成[s]，是不是会感到有些不自然
呢。这就是英语中类似的语音结合规则。另外像 he is 缩写成 he’s 这样的变化，其
实反映了元音发生语音结合时的情况。在英语中，语音结合产生的实际发音一般不会反
映在书写上。而梵文是记录实际发音的文字，所以在梵语里因为语音结合而产生发音变
化时，在书写上也会发生相应的变化。

语音结合分为两种。一种是在构成一个单词的各个元素（词根、词干或构成合成词的单
纯词）之间发生的，称作内部语音结合。另一种是在句中的两个单词连接时发生的，称
作外部语音结合。