用 a,i,u 三个基础元音再进行组合，就能得到其他的元音，称作复合元音
(sandhyaks.ara, compound vowel)。复合元音一共有四个：e,ai,o,au。

复合元音 e 是由 a 和 i 组合而成的。前面说过，发 a- 的音时喉咙要放松，而发 i
时喉咙要紧缩，那么 e 呢？e 其实就是保持 i 的舌位，抬高舌背，但是喉咙像发 a-
那样放松，就可以了。e 的音听起来比较像汉语普通话“黑”的韵母 ei，而不是英语的
[ei]音，因为发音过程中并没有从一个舌位到另一个舌位的滑动。英语里的[ei]是从[e]
到[i]滑动而产生的双元音(diphthong)，而梵语里则没有这种概念，所有的复合元音都
没有滑动。从汉语的角度去理解，应该就容易多了。

复合元音 ai 是 a 和 e 组合而成的。发 e 音时舌背仍然是像 i 那样抬高，而发 ai
时，舌背就要降下一些，在 a 和 i 之间的一个位置，喉咙放松，就可以了。听起来像
汉语普通话的“哀”，而不是英语的[ai]。

复合元音 o 是 a 和 u 组合而成的。与 e 类似，o 是要保持 u 的唇形，即拢成一个小
圆形，然后放松喉咙，发音，就自然得到了 o 的音。类似于汉语普通话的“哦”音，或者
是英语的[o]，不过应该在英语的[o]和[(e)u]之间（corn和cone之间）。

复合元音 au 是由 a 和 o 组合而成的。喉咙仍然保持放松，但是唇形要处于 a 和 u
的中间位置，比 a 小但是比 u 大。这个音听起来像是汉语普通话的“奥”，而不是英语
的[au]。

这四个复合元音都是长元音，发音长度为两个音拍，不过也可以被拖长，但是没有短元
音的形式。我们用下图来表示梵语元音的衍生关系：
　　　　au　　　　ai
　　　 /\ /\　　 /\ /\
　　　/　　 \　 /　　 \
　　 /　　　 \ /　　　 \
　　o<--------a-------->e
　　/\　　　 / \　　　 /\
　　　\　　 /　 \　　 /
　　　 \　\/　　 \/　/
　　　　 u　　　　 i
　　　　　　　　　/ \
　　　　　　　　 /　 \
　　　　　　　 \/　　 \/
　　　　　　　r.　　　　l.
　　难看了点……不过这回比较像箭头 :P

我们来用一个表总结一下梵语元音的发音方式：
　 |----+--------+------------+--------+--------------|
　 |元音|　喉咙　|　　舌位　　|　唇形　|　　近似音　　|
　 |----+--------+------------+--------+--------------|
　 | a　|　紧缩　|　　放松　　|　大开　|　　　阿　　　|
　 | a- |　放松　|　　放松　　|　大开　|　　　阿　　　|
　 |i/i-|　紧缩　|　舌背抬高　|　大开　|　　　衣　　　|
　 | e　|　放松　|　舌背抬高　|　大开　|“黑”的韵母　|
　 | ai |　放松　| 舌背半抬高 |　大开　|　　　哀　　　|
　 |u/u-|　紧缩　|　　放松　　| 小圆形 |　　　乌　　　|
　 | o　|　放松　|　　放松　　| 小圆形 |　　　哦　　　|
　 | au |　放松　|　　放松　　| 大圆形 |　　　奥　　　|
　 | r. |　紧缩　| 舌背半抬高 |　大开　|　　　日　　　|
　 |　　|　　　　|　舌尖向上　|　　　　|　　　　　　　|
　 | l. |　紧缩　| 舌背半抬高 |　大开　|　 table的l　 |
　 |　　|　　　　|舌尖向上齿龈|　　　　|　　　　　　　|
　 |----+--------+------------+--------+--------------|