敬语从起源上说，产生于对某种对象的“敬畏”意识，而人们这种“敬畏”心理
不是来源于自身周围熟知的事物，而是来自于生疏的自己不了解的东西。在现代
虽然已经很少有古代那种迷信思想，但是日本人依然把人与人之间的内外亲疏关
系视为敬语使用的重要条件之一。

比如在接到电话的时候，拿起电话筒的时候并不知道对方的身份，所以一开始是
用这样的敬语讲话：
　　わたくしは……でございますが
　　或
　　こちらは……でございますが
但是，等确认对方身份的时候，如果是比较亲密的人比方说老朋友时，一般就会
立刻改口，用很随便的说话方式：
　　なんだ、きみか、ぼくだよ
又如，在向陌生人问路的时候，一般是不会像对待与自己亲密的人那样很随便地
说话，而是至少要用这种程度的敬语：
　　郵便局は何処でしょうか
再如，某人在自己好友的婚礼上致词时，讲了这样的话：
　　わたくしはＴ君のことを知っているほどには、Ａ子さんのことは存じ上げ
ておりません。
这句话里，前半部分对于他熟悉的“Ｔ君”用了很随便的表达方式，而后半部分
对于他不熟悉的“Ａ子さん”却用了“存じ上げておりません”这样表敬程度很
高的敬语表达。可见，即使是对一对夫妻，也会由于对他们两人的亲疏程度不同
而使用不同的表达形式。

广义上的亲疏关系也包括内外关系。虽然在一个集团内部有上下长幼的关系，但
是在对外和其他集团打交道的时候，都会把集团作为一个整体来使用敬语。比方
说在家庭内外关系上，向别人提到自己家人的时候，就算是自己的亲生父母，也
不宜使用“お父さん”“お母さん”之类的敬称，而应该使用谦称“ちち”“は
は”。而提到对方家人的时候，即使辈分比自己低，也要使用“お子さん”“お
嬢さん”这样的敬称。再如自己在公司里与其他公司打交道时，就算是提到自己
的上级，也要使用自谦语，如“うちの社長がそう申しております”，而不能用
如“うちの社長がそうおっしゃっています”这样的尊敬语形式。因为在对外的
时候，集团是作为一个整体的。

总的来说，日本人在对待亲近的人和自己人时使用敬语的意识会减少，而对待生
疏的人和外人时，使用敬语的意识就会增加。反过来说，使用敬语有时也是一种
保持距离的手段。