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　きょう日本に居る人は、二つに分けられる。総選挙の選挙権のある人と、無い人で
ある。　

　２０歳未満でなくても選挙権が無いのは、例えば次のような人たちだ。日本国民で
ない人、天皇.皇族、懲役などの実刑が確定し刑の執行が満了していない人、公選法
、□□資金規正法違反の罪で選挙権を停止された人……　

　外国人を除けば、ほとんどの人に選挙権がある。当たり前のようだが、こうなった
のは、それほど遠い昔ではない。最初の普通選挙は１９２８年、昭和３年だった。投
票日の本紙の見出しは「明るき□□の大道　本日の一票に開く　放たれたる全民衆の
総意」。「全民衆」に女性が加わったのは、敗戦の年だ。　

　戦後は、世界各地で植民地からの独立が相次ぎ、普通選挙も広まった。その先達だ
ったはずの米国で、あのキング牧師は５７年にこう訴えなければならなかった。「あ
らゆる種類の共謀が、黒人を選挙人登録から締め出すために依然として用いられてい
る。このような聖なる権利の否定は、まさにわが民主主義の伝統の至高の委託を裏切
るものである。（略）われらに投票権を与えよ」（『私には夢がある』新教出版社）　

　１９世紀半ばの南北戦争の後、黒人にも一応の選挙権が与えられた。しかし南部諸
州は投票資格として人頭税を設けたり試験を課したりして、実質的に黒人の選挙権を
奪い続けた。キング牧師たちの公民権運動を経て人頭税禁止の憲法修正がなされたの
は、南北戦争から約１００年後の６４年だった。　

　当たり前のような一票にも、それぞれに重い歴史がある。　


朝日新聞社のasahi.com 2003年11月9日から